Stress en slecht slapen zijn nauw met elkaar verbonden [1]. Wanneer je gestrest bent, maakt je lichaam het stresshormoon cortisol aan, waardoor je moeilijk in slaap valt. Tegelijkertijd zorgt een gebrek aan slaap ervoor dat je stressgevoelens verergeren. Dit kan op de lange termijn leiden tot chronische stress, chronische slaapproblemen en zelfs burn-outklachten [1]. Hoe doorbreek je deze vicieuze cirkel? 

Hoe stress je slaap beïnvloedt 

Wanneer je gestrest bent, staat je zenuwstelsel als het ware in de actiestand. Dit betekent dat je hartslag en ademhaling verhoogd zijn, wat het moeilijk maakt om te kunnen ontspannen. Daarnaast piekeren veel mensen ’s nachts over hun zorgen, wat de slaap verder verstoort [2]. Chronische stress kan naast slaapproblemen ook angstklachten, depressie en meer veroorzaken. Stress beïnvloedt het dopaminesysteem, dit vergroot de neiging tot roken, alcohol- en drugsgebruik. Een hoog stressniveau leidt ook tot een minder vermogen tot leren, onthouden, plannen en het nemen van langetermijnbeslissingen [3].   

Lees meer over de samenhang van stress en slaap: De relatie tussen herstel en werkdruk – Universiteit Maastricht.

Tips om beter te slapen bij stress 

Enkele manieren om je stressniveau te verlagen en je slaap te kunnen verbeteren [4]: 

• Ontspanningsrituelen: Creëer een vaste avondroutine met bijvoorbeeld een warm bad, meditatie of het uitvoeren ademhalingsoefeningen. 

• Schrijf je zorgen van je af: Houd een dagboek bij waarin je je gedachten opschrijft, zodat je hoofd leeg is voor het slapengaan en fris is voor een nieuwe dag. 

• Beweeg regelmatig: Lichaamsbeweging helpt bij het verminderen van stress en bevordert een diepere slaap. Let er wel op dat je niet vlak voor het slapengaan intensief sport, omdat dit je lichaam juist kan activeren. 

• Beperk cafeïne en alcohol: Deze stoffen kunnen je slaapkwaliteit verminderen en je stressrespons verhogen. Drink in plaats daarvan ontspannende kruidenthee of warme melk. 

• Probeer mindfulness en ademhalingstechnieken: Diep ademhalen en mindfulness-oefeningen kunnen helpen om je zenuwstelsel te kalmeren en stress te verminderen. 

• Vermijd dutjes overdag: Als je overdag veel slaapt, kan dit je natuurlijke slaapcyclus verstoren. Probeer een vast slaapritme aan te houden, zodat je lichaam weet wanneer het tijd is om te rusten. 

Met een aantal aanpassingen kun je de negatieve spiraal van stress en slecht slapen doorbreken. Wil je hier mee aan de slag gaan voor jezelf? Onze SleepReset cursus helpt je met praktische technieken om stress te verminderen en beter te slapen. Door bewust te werken aan ontspanning en slaapgewoontes, kun je weer genieten van een goede nachtrust en een stressvrij leven. 

Bronnen: 

1. Laethem, M. V., M., Beckers, D. G. J., & Geurts, S. A. E. (2020). Stress en slaapproblemen: Piekeren als onderliggend mechanisme. 

2. Team, C. (2021, August 13). Magnesium en vitamine D: essentieel voor stress-hantering en een goede nachtrust. Psychologies België. 

3. Van Der Gulden, J. (2021). Chronische stress vergroot     gezondheidsverschillen. Tijdschrift Voor Bedrijfs- En Verzekeringsgeneeskunde, 29(5), 9. 

4. Probeer deze 5 tips tegen slecht slapen. (n.d.).